La cámara enfoca las llamas y el humo negro que salen del edificio a más de 90 pisos de altura. Papeles vuelan mientras la gente en la calle mira hacia arriba. El camarógrafo dice que fue una explosión.
Pero luego el segundo impacto ocurre, y se da cuenta de que es aún peor. «Oh, Dios mío», repite el hombre una y otra vez. Les dice a las personas alrededor que se vayan a casa y no miren hacia arriba.
El video fue grabado a una cuadra del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 por Edward Sferrazza, quien luego huyó en su camioneta de trabajo. Bloqueado por el tráfico, salió a filmar de nuevo con su videocámara y quedó envuelto en la nube de polvo que cubrió el Bajo Manhattan cuando la primera torre colapsó. Siguió grabando incluso mientras tosía, tropezaba y buscaba refugio.
Ese material, en una cinta Hi8 de una hora, captura no solo los eventos, sino la conmoción cruda que la gente sintió en ese momento. Permaneció largely desconocido para el público antes de ser digitalizado y publicado en línea este año, descubierto por un grupo de voluntarios llamado 9/11 Media Preservation Group.
Los ataques del 11 de septiembre fueron el atentado terrorista más mortífero en suelo estadounidense, con casi 3,000 muertos, la mayoría en Nueva York. El grupo, dirigido por Andrew, quien prefiere mantener su apellido en reserva, se dedica a archivar imágenes y video relacionados con los ataques, enfocándose mayormente en el World Trade Center.
Stephanie Schmeling, del National September 11 Memorial and Museum, valora el trabajo del grupo: «Algunas de las cosas que ha compartido conmigo son asombrosas». Sin embargo, destaca que mucho material permanece sin compartir debido al trauma emocional que aún perdura.
Veinticuatro años después de los ataques, la cantidad de material sin descubrir sigue siendo incuantificable. Muchos testigos no se sienten cómodos compartiendo sus registros, pero con el tiempo, algunos deciden que no quieren partir sin haberlo hecho. El trabajo de Andrew y su equipo facilita ese proceso de preservación de la memoria colectiva.
